浅析老子是否主张愚民政策

老子的著作虽然只有五千多字，但涉及的面积广，内容丰富，见解也深刻，由此，现在一些写家动辄写的几十万字的大本子也无法可比。笔者只不过是看了他著作的一部分，但通过学习和了解对“老子是否著作愚民政策”这一话题产生了一定的兴趣，并对此话题做了一个浅浅的分析。

一，老子其人其书其思想概述

首先是老子其人，“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”1 相传为周朝时期存在的一位哲学家、政治家和历史学家。他所创立的哲学思想和文化遗产，被称为“道家学派”,对中国哲学、文化以及社会生活产生了深远影响。老子所著作的《道德经》，被认为是中国古代经典著作之一，被誉为“中国文化的瑰宝”，书中主要阐述了老子的哲学思想，提出了“道”的概念。其中，“道”被理解为源头、本源、天道、自然规律和宇宙之理。道无名、无形、无限、无极、无始、无终，是一种超越语言、超越时空的存在，被视为宇宙的根本。除了《道德经》，历史上也有关于老子其他著作的说法，但大部分学者认为这些作品并非老子亲笔，或者是后人托名老子的作品。例如，《文子》、《列子》等书中的一些内容，被某些学者认为是可能与老子有关的作品，但这些作品的真伪和归属至今仍有争议。其余是老子的思想，老子的思想强调了自然、平衡、简朴、柔和、谦卑、无为和不争之道。他反对权力、财富、名誉和欲望的追逐，主张“大同”思想，认为一切事物都应该自然而然地发展和演变，不应人为干预和改变，因为这会破坏宇宙的平衡和有序。

二，老子是否主张愚民政策的争议

关于老子是否主张愚民政策的争议，历来存在两种对立的解读。一方认为其思想中蕴含愚民倾向，另一方则坚持其本质是倡导返璞归真、自然无为的治理哲学。

支持“愚民说”的学者主要依据《道德经》中若干具有表面误导性的语句。例如，第六十五章明确提出：“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。”2 这里的“愚之”被解读为使民众愚昧。第三章中“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲”3的主张，以及“绝圣弃智，民利百倍”（第十九章）的提法，也被认为是主张消除智慧、回归蒙昧。康有为更直言“愚民之术，乃老子之法”4，进一步强化了这一解读。在这些观点看来，老子所倡导的“小国寡民”、“绝学无忧”等理念，意在让民众安于原始简朴、缺乏知识追求的生活，从而便于统治，实则是一种政治权术。

然而，反对“愚民说”的学者提供了更具整体性和哲学深度的解读。他们指出，老子所说的“愚”并非指智力上的愚笨，而是精神上的淳朴与心灵的净化，是去除机巧伪诈、回归自然本真的状态。敦煌残卷中“愚”字作“娱”，更支持了这一解读——圣人非以智巧明民，而是以自然之道乐民。所谓“绝学无忧”，也并非废除一切学问，而是摒弃那些繁琐虚伪、扰乱人心的功利之学。老子的根本意图在于批判过度人为的治理方式，主张统治者应“无为而治”，减少干预，尊重百姓的自然状态，从而实现社会的长治久安。这种“无为”并非什么都不做，而是不妄为、不强为，是更高层次的治理智慧。

由此可见，争议的根源在于对关键概念的不同诠释。将“愚”理解为智力上的愚昧，则易得出愚民结论；若将其理解为质朴自然，则更符合老子“道法自然”的整体思想。

三，老子是否主张愚民政策的依据

要准确把握老子思想是否主张愚民，需从其整体哲学体系、政治理念及文本语境中进行多维考察，而不能断章取义。

哲学依据：老子的核心哲学范畴是“道”，它既是宇宙的本源，也是万物运行的法则。“人法地，地法天，天法道，道法自然”5（第二十五章），最终的价值依归是“自然”。因此，老子所主张的“愚”，是让人回归到“道”的自然状态，摒弃那些违背天性的巧智和贪欲，这是一种哲学上的“返璞归真”，而非政治上的“愚民术”。他所追求的是一种与道合一的自然和谐，而非蒙昧无知。

政治依据：老子的政治理想是“无为而治”。他形象地比喻为“治大国若烹小鲜”（第六十章），意指治理国家要像煎小鱼一样谨慎，不可翻动过多（政令繁苛）。其根本主张是统治者应“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”（第五十七章）。这说明老子的关注点在于约束统治者的权力和行为，而非剥夺民众的智慧。他希望建立一个“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”6（第八十章）的自治社会，民众在其中能自得其乐、自我发展，这恰恰是对民智和民力的尊重与信任，与旨在麻痹、控制人民的愚民政策有本质区别。

文本互证与辩证解读：孤立地看“非以明民，将以愚之”7 易生误解，但若结合其他章节，便可知其真义。如老子强调“圣人无常心，以百姓心为心”8（第四十九章），这明确将圣人之治置于百姓意愿之上。又如“天道无亲，常与善人”9（第七十九章），表明道对所有人都是公平的。这些思想都指向一个开放、公平、自然的秩序，而非封闭、压制、愚弄的统治术。

历史语境考量：老子的思想产生于春秋末期社会动荡、礼崩乐坏、权谋巧诈盛行的时代。他的诸多主张，如“绝巧弃利”、“见素抱朴”，是针对当时社会过度功利化和虚伪化提出的批判与反思，其初衷是疗救社会弊病，而非推行愚民。后世法家（如韩非）为服务专制集权而对道家思想进行的工具化利用和曲解，是造成“老子主张愚民”这一历史误解的重要原因。因此，从哲学基础、政治理想、文本整体性和历史背景来看，老子的思想核心是倡导顺应自然、清静无为的治理之道，其本质是要求统治者“自愚”（守拙）而非“愚民”。将其简单归结为愚民政策，是一种未能深入其思想精髓的片面解读。

四，结论

通过以上分析，老子并非愚民政策的倡导者。其思想核心在于倡导“道法自然”与“无为而治”，主张统治者应减少干预、收敛权欲，使民众回归淳朴自然的生活状态，从而实现社会的和谐有序。所谓“愚民”，实为返璞归真、祛除机巧伪诈之“愚”，而非蒙昧心智之“愚”。后世将老子思想与愚民政策相挂钩，多源于对文本的断章取义、概念误读，以及法家理论对道家思想的工具化利用。老子哲学的本质，在于对自然规律与社会自治的尊重，与自上而下的愚民统治具有根本区别。

1 出自《史记》的“七十列传”中的《老子韩非列传》，这段文字是司马迁对老子生平和思想的记载。

2 文若愚. 道德经全书[M] 民主与建设出版社，2018.

3 文若愚. 道德经全书[M] 民主与建设出版社，2018

4 康有为．论语注［M］．北京：中华书局，1984

5 文若愚. 道德经全书[M] 民主与建设出版社，2018.

6 文若愚. 道德经全书[M] 民主与建设出版社，2018.

7 文若愚. 道德经全书[M] 民主与建设出版社，2018.

8 文若愚. 道德经全书[M] 民主与建设出版社，2018.

9 文若愚. 道德经全书[M] 民主与建设出版社，2018.