古英语文学作品女性特征解析

盎格鲁—撒克逊时期的英格兰是什么样子的？实际上，它相当凄凉。由于罗马军团的撤离以及日耳曼入侵者进入不列颠，人口开始减少，房屋被遗弃，城镇规模缩小且重要性降低，国际经济和商业活动衰退。在这种情况下，女性的生活肯定不容易，除了做饭、洗衣和生育这些日常职责外，盎格鲁—撒克逊时期的女性还有哪些日常职责呢？答案取决于她的社会地位、居住地点和所处的历史阶段。

织布是女性的工作，单词“wife”（妻子、女人）可能与编织有关。在盎格鲁—撒克逊家庭的用餐或宴会期间，食物由妇女和男奴准备，但准备和供应饮品是妇女的工作。她们在大厅里端着蜂蜜酒杯，为战士们递上。诸如“布鲁斯特”（Brewster）、“麦芽师”（Maltster）和“酒保”（Tapster）这样的姓氏也证实了这一点。在英雄史诗中，女性总是负责斟酒。在《贝奥武夫》中，王后韦尔西奥为丈夫国王赫罗斯加和贝奥武夫斟酒的行为，不仅是对其的尊贵奖赏和赞美，还具有政治意义。韦尔西奥通过礼貌地提醒国王其儿子可能受到贝奥武夫的威胁，并要求英勇的贝奥武夫承诺善待她的儿子，从而在贝奥武夫和她的儿子之间编织和平。

实际上，盎格鲁—撒克逊社会确实非常尊重女性的智慧、勇敢，他们认为女性体内蕴含着这些力量。当男人们外出狩猎、征战、流亡、死亡或因其他原因无法承担起保护者的责任时，照顾孩子、守护家庭的安全自然就成了女性的责任。有时战争临近，甚至有少数女性会加入战士的行列，成为保卫部落的战士。但盎格鲁—撒克逊女性并未接受过成为战士的训练，她们的武器通常是言语而非刀剑。《朱迪思》中的朱迪思、《朱莉安娜》中的朱莉安娜、《艾伦》中的海伦以及《贝奥武夫》中格伦德尔的母亲，都是这类女性的代表。这类女性归为“女武神”型，强调妻子作为丈夫在艰苦劳作和战争中的伙伴，与丈夫一同承受苦难、一同勇敢无畏。在一个如此热衷于战争的社会中，女性只能扮演次要角色。日耳曼女性在战争中近在咫尺，她们的存在能遏制怯懦，使男性意识到自己的荣誉。据说男性会征求女性的意见并依此行事，认为女性具有先见之明，是日耳曼女性的一种特质。男性更关心女性的安全而非自身的安危。为了确保和平，从贵族家庭中挑选出来的年轻女性是最好的人质，她们被当作宫廷成员而非囚犯对待，发挥着外交作用。

当他们结婚时，丈夫会提供生活财富和保护。通过慷慨的财富分配，盎格鲁—撒克逊妇女，尤其是作为和平编织者的妇女，可能会赢得丈夫人民的青睐。有了保护，她可能会在大厅里大胆地提出建议，她的其他法律和政治权利也会得到保障。两个家庭之间达成了婚姻协议，然而，女孩对谁是她的丈夫有发言权，她的亲属主要担任法律和财务顾问和支持者。因为人们被允许选择配偶，婚姻关系可能会非常愉快。作为明智且受人尊敬的男性顾问，盎格鲁—撒克逊女性的政治和社会地位实际上高于征服后女性的地位，她们在婚姻中享有更多的自由，在政治和法律方面也拥有更多的权利。即便如此，她们实际上仍处于男性的保护之下，处于从属地位。为了平息部落战争和缓和敌对情绪，盎格鲁—撒克逊女性，尤其是贵族女性，通常被她们的男性部落成员送往敌对部落充当和平使者。这些女性通过婚姻和生育为男性也为自己缔造和平。因此，敌对部落之间的婚姻在很大程度上是一种政治纽带。要成为一名合格的和平编织者，女性必须言辞明智、举止得体、慷慨大方，还要尽量少说话，并通过生育后代来融合血缘，以尽量减少来自丈夫部落成员的厌恶、猜疑和仇恨。

盎格鲁 - 撒克逊文学作品中，作为和平编织者的女性注定失败的命运也体现在她们的无子上。孩子可以被视为和平编织者成功的象征，失去孩子象征着和平编织使命的失败。在《创世纪 B》中，夏娃为了后代而违背上帝；希尔德伯格和韦尔特霍的儿郎都被杀害；《沃尔夫与埃德瓦克》中那位女主人公的孩子即将被带入森林；《妻子的悲叹》中的妻子没有提及孩子，她可能没有孩子，因此不受丈夫族人的欢迎。作为失败的和平编织者，这些女性在某种意义上都是无子的。她们在双重意义上失败了：作为母亲，生育方面失败；作为和平缔造者，在政治和社会层面失败。

我们发现盎格鲁撒克逊英格兰妇女的日常生活远非易事。除了日常家务外，他们可能还必须扮演和履行自己的政治角色，无论是在家庭和部落内外，无论是好是坏。他们像希尔德布尔一样，通过结婚和生育默默地维护和平，或者像贝奥武夫的威尔肖一样，在斟酒时明智地用言语维护和平。一旦他们未能完成编织和平的任务，他们可能会遭受与《武尔夫》、《埃德瓦瑟》和《妻子的哀歌》中被放逐的女性相同的命运。

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