惠特曼与弗罗斯特：有趣的对照

惠特曼与弗罗斯特都是美国文学历史上著名的诗人。前者生活在 19 世纪（1819-1892）而后者主要生活在 20 世纪（1874-1963），但有趣的是，二人却有着许多共同点。

首先，二人都曾为了谋生做过多种工作，有着丰富的人生经历，这对于一个诗人来说是十分重要的。惠特曼先后作过印刷厂学工、乡村教师和数家报社的编辑，而弗罗斯特先后当过鞋匠、学校教师、农民和大学教授。

其次，二人都热爱大自然。惠特曼出生于长岛一个村庄里，并在那里生活到 1823 年他四岁的时候。长大成人后他又在一所乡村学校教书多年。而弗罗斯特也曾经在农场干过六年的农活。这些乡村经历使他们贴近大自然，培养了他们对大自然的热爱，这种热爱在他们的许多诗歌里都反映出来。

再次，二人写诗的风格都不同于同时代其他诗人。19 世纪的时候，诗人们都习惯于用传统的方式写诗，即诗歌要有节奏和韵律，类似于中国的古诗，但是惠特曼开创了一种新的风格—自由体，既不讲节奏，也不要韵律，自由地表达诗人的思想情感，他认为民主的声音不应该受到传统诗歌形式的束缚。到了 20 世纪，自由体诗越来越普及，逐渐成为主流风格，但弗罗斯特却反其道而行之，仍然坚持用传统的风格写诗。下面以他的诗“火与冰”为例：Somesay the world will end in fire, / Some say in ice. / From what I’vetasted of desire / I hold with those who favor fire. / But if it hadto perish twice, / I think I know enough of hate / To say that fordestruction ice / Is also great / And would suffice. // 这首诗很短，但是包含了韵律和格律。诗中第一、三、四行押一个韵，第二、五、七、九行押另一个韵，可以用字母表示为“abaabcbcb”。而第一、三、四、五、六、七这六个较长的诗行，每行都是八个音节，第二、八、九这三个较短的诗行，每行都是四个音节，属抑扬格。

最后，二人都用通俗易懂的语言来写作，以便让普通大众都能读懂。众所周知，惠特曼最著名的诗集是《草叶集》，为什么以此来命名呢？草叶是生活中最常见、最普通的事物，惠特曼用草叶来指代他的诗歌，或许是表示他的诗歌描写的都是生活中的普通事物或普通人物，所以《草叶集》自然是写给普通人看的。而弗罗斯特学习 19 世纪英国浪漫主义诗人华兹沃斯，用普通的词语来表达情感，描写日常情景或事件。

当然，二人之间也存在有一些不同之处。

第一，家庭背景不同。惠特曼出生于一个贫穷的家庭，他父亲是村里一个普通农民，而弗罗斯特的父亲曾经作过学校的校长，后来又当过记者，他祖父1900 年还给他买了一个农场。

第二，教育背景不同。惠特曼只接受了小学教育，然后因为贫穷而辍学，而弗罗斯特一直接受教育，直到进入哈弗大学。不过弗罗斯特未能学到毕业，在哈弗学习了两年之后，因为得了肺病而不得不休学。

第三，写诗风格不同。如前所述，惠特曼用自由体裁创作诗歌而弗罗斯特用传统风格写诗。1848 年，29 岁的惠特曼访问了新奥尔良、芝加哥和西部边疆，之后不久他就开始用自由体创作诗歌。而弗罗斯特在自由体诗流行的 20 世纪任然坚持用传统风格写作诗歌。他说，写诗不用节奏和韵律就像打网球不用网子。

第四，活着时受到的待遇不同。虽然今天惠特曼和弗罗斯特都被认为是美国文学史上伟大的诗人，但他们活着时受到的待遇却是天壤之别。惠特曼不得不自掏腰包来出版他的首版《草叶集》，但是该诗集一本都没有卖出去，只好作为礼物到处送，可是评论界的反应是批评多于赞扬。而弗罗斯特则幸运多了。1914 年，他的诗集在英国受到好评。英国评论家的赞扬引起了美国出版界的注意，有三家美国出版公司迅速向他发出了邀请。不久他的诗在美国读者中流行开来，他出名了。后来，他四次获得普利策奖，受邀到各大学讲学或从事研究工作。他在晚年被非正式地誉为桂冠诗人。在他 75 岁和 85 岁生日的时候，美国参议院通过决议向他表示敬意。1961 年，他受邀参加肯尼迪总统的就职典礼，朗读他专门为此场合而写的诗歌，从而达到了他荣誉的顶点。

参考文献：

[1] Carl Bode. Highlights of American Literature ( Book II ). Information Center Service, U.S. Information Agency. 1971

[2] Carl Bode. Highlights of American Literature ( Book IV ). Information Center Service, U.S. Information Agency. 1971

[3] 田寨耕. 惠特曼与弗罗斯特：新诗的开创者与旧诗的守护者. 高校教 育研究 . 2016